成婚四载，季修在庄子养了个外室。我平静提出和离。他震惊之下，暴怒。
「我顾及夫妻情谊，从未将她带入府中，皆为女子，你何故如此不容人！温家早已落败，
人贵自知，你以为你还是那人人仰慕的高门贵女么？」他冷笑离去。自此搬至庄子，
与那外室公然进出，大肆操办平娶之礼，更在谈笑时放出妄言：「届时那碗平妻茶，
她喝也得喝，不喝也得喝。」众人皆在看我笑话。我全然不理，忙于处理各项收尾事宜。
只因前不久黔州来信。父兄昭雪，不日来京，受皇帝封赏。1我端坐窗前抄写《心经》时，
毡帘掀开，季修挟着一团寒气走进来。他缩脖搓手走到火盆前，边伸手在火上烤，
边龇牙咧嘴：「这鬼天冻死个人！」我放下笔，起身上前，帮他解半湿的貂鼠大氅。
「又在抄那些个没用的经？」季修瞥了一眼书桌，目含蔑意。我将大氅递给婢女莲花，
轻言解释：「侍郎陈夫人下月设宴，她最喜女眷们亲手抄——」「行了。」季修扯了下嘴角，
「后宅这些虚文浮礼鸡皮琐碎，我听了脑瓜子疼。」他呷了两口热茶，
从怀中掏出一个鎏金长木匣。「你操持府内事务辛苦，这是我今日去珍宝斋挑的一支白玉钗，
听说京城女眷现在都爱戴这个。」我接过，并不打开，转手放置桌上。「你不戴上试试？」
他脸上露出一丝诧异。婚后前三年，季修时不时送我些钗环首饰、玩意摆件，
我也从不拂他意，总是好一番惊喜夸赞。这一年来，他没这兴致了。我也没了。此刻，
他略一沉吟，笑道：「夫人莫不是，还在恼我错过生辰一事？」上月初七我生辰，
他亥时才回府，管家提醒后才记起什么日子，赶到内院时，我已然歇下。
翌日他因公差出了趟远门，昨日才回京。我摇头，和言出声。「夫君，我有事跟你说。」
季修凝眉，仿似猜到什么，将茶杯放下，嗓音不耐中含着几分隐忍。「若是为着黔州的事，
你委实不必开口。当年我忤逆父亲娶你进府，将你留在京城免受那贬黜之苦，
已是尽了我最大的能力。」「青蘅，你终日后宅安稳，品茶赏雪，哪知外头朝局复杂，
为夫行事之艰难。」我静静等他说完。不轻易打断他人说话，是我温家女自小秉持的教导。
「此事与温家无关，只与你我有关。」我将手中的纸递过去，季修闻言，面色稍缓，
低头看时有些失笑：「你能有何事，说得如此正式——」话忽然顿住。他眯眼盯着手中的纸，
抬头看我，露出难以置信的神色。「合离书？」我点头，柔声确认。「是的，和离书。」
2满京城皆知。季少卿待夫人，那是极好极好的。四年前，三朝簪缨温氏一族被贬黔州，
人人避如蛇蚁，唯有季修，不顾仕途牵连，重礼求娶温氏长女温青蘅。
据说季御史在家中用鞭子抽了半个时辰，也没能让自己儿子改变主意。
作为多年钟鸣鼎食养出来的女儿，我是全京城最贞静守礼，端庄娴雅的闺阁淑女。
若不是家中遭此横祸，即便不若嫡姐进宫为妃，去皇亲宗亲或是一品大员家当个少主母，
也是妥当的。季修探花出身，任太常寺少卿，从五品。但那般境况下，他肯娶我，
便是拯救我于危难，在所有人眼中，对我已是莫大的恩惠。一时间，季修有担当，
有情义的名声传遍京城。婚后，季修与我夫妻恩爱，传为佳话。第一年，
他因高尚书千金在宴席中对我出言不敬，当场起身护短斥责，致她丢尽颜面，狼狈离席。
第二年，他为送我一件满意的生辰礼，拜玉匠为师，花费数个日夜，
亲自给我雕刻了一个花开并蒂白玉镯。第三年，花灯节前夕我不慎崴了脚，
他背着我走了长长一条街，带我赏花灯，吃小食，惹来一双双羡慕的眼睛。第四年，
他在城西庄子养了个外室。……外室姓沈，名知瑾。我第一次见她，是在吴大学士家的宴上。
我朝民风开放，官员往来喜设宴，宴上或吟诗作对，或载以乐舞。那日一女子场中独奏，
风姿卓绝，惊艳满席。后又与一众公子对诗辩论，做派大方，颇具才识。吴家嫡女与我交好，
用团扇遮面，小声问我：「你可知她是谁？」我抿了口茶，看着对面的顾盼生辉沈知瑾，
笑答：「不知。」「她原是六品官家女，父亲犯事贬为庶民，后进太常寺当了女乐师。
不仅棋琴书画样样精通，早前更是因写了一篇颂边关的骈文，在世家公子中名噪一时。
宣王喜她才情，欲纳她为妾，谁料她竟拒了，说宁当平民妻，不做高门妾。宣王不仅不怪，
反而赞她洒脱清醒不似一般后宅女子……咦，她好像走过来了。」
沈知瑾穿着一身不菲的翠绿蜀锦裙，袅袅婷婷走到我面前。她盈盈欠身行了个礼，
倩声说：「民女听闻季夫人出阁前是京城最端庄守礼的淑女，知瑾自小受不了闺阁拘束，
长的一副女儿身却爱和男儿论长短，内心一直佩服您这样的女子，今日能有幸一睹名门风采，
实乃知瑾之荣幸。」她说完，歪头看着我，唇角挂着一抹笑意，仿佛在看什么稀奇玩意。
对面几位年轻公子传来窸窣低笑。我垂眼，虚抬手臂。莲花即刻端来一碟红果。「赏你的，
去吧。」我挥了挥手，淡笑说。沈知瑾一怔，笑容瞬间有些僵硬。红果每条案桌上都有一碟，
但味道酸涩，公子贵女们咬了一口难以下咽，便都赏给身边下人了。我是官妇，她为婢。
赏赐自然得受，不然即是不敬。她僵着脸接过。低声说了句「谢季夫人」，
而后端着碟人人不要的红果，在众目睽睽下快步离开。吴家嫡女疑惑，「这个沈知瑾，
为何单单过来拜见你？」我接过小婢刮好的蟹膏碟，用铜勺浅抿了一口，
笑道：「或许她自觉与我经历相似，故而生了几分亲近之心，也未可知。」3此刻。
屋外风卷着雪发出呼啸。屋内安静之极，只有火盆里间或响起「噼啪」爆裂声。
季修已然恢复了神色。他将手中和离书随意抖了抖，脸上透着一丝可笑之意。「青蘅，
你倒是说说，为何要和离？」我缓声开口：「夫君当年来温府求亲时，
当着我父亲和三位哥哥立下誓言。你说我若嫁你，此生不纳妾藏娇，一夫一妻，绝无二心。
现在，你既已违背当初说的话，你我夫妻便也只能到此为止了。」季修盯着我，半晌没作声。
许久，吐出几个字。「你已知晓？」「沈姑娘么？」我点头，「全已知晓。」他抿了抿唇，
长吁一口气，沉声开口。「既如此，说开也好。」「知瑾家中不幸，与你境遇相似。
我初时怜她身世，后见她才情见识不同于一般女子，故生爱慕。青蘅，此乃人之常情。」
说到此处，他抬眸看了我一眼。见我神色无澜，他微微蹙眉，
顿了顿又道：「她知晓我对你许下的承诺，从不逾矩。你放心，你依旧是府中主母，
此事断不会变。知瑾住在庄子，我初一十五去看她，其他日子回府陪你。」「夫君。」
我轻叹了声，「这样未免太过麻烦。你签了这合离书，让沈姑娘进府，岂不简单？」
季修面色霎时难看。「我顾及夫妻情谊，从未将她带入府中，皆为女子，你何故如此不容人！
」「没带入府中么？」我自始至终，语气平和。「你两月前新收的小厮，每日与你书房伴读，
厢房伺候，同进同出，是女扮男装的沈姑娘吧？」「我生辰那日，
你去庄子见她故而晚归；这次公差一个月，与她双宿双飞，共游江南。」「还有这支白玉钗，
珍宝斋原品是子母钗，这是小钗，想必那大钗是送她了……」季修脸色越来越难看，
骤然低吼：「京城官员哪个不是三妻四妾？你四年无出，我为季家子嗣着想，这有何过分？
青蘅，这几年我待你不好么？你因此事便轻言合离，将你我夫妻之情置于何地！」
他默了一霎，忽而冷笑连连。「青蘅，你当真是想和离么？」「抑或是，
明知我当众许下承诺，借和离来胁迫我，
好坐稳你主母的位置……我最看不得后宅这些勾心伎俩，眼皮子浅薄，令人厌烦！」
季修铁青着脸，被火光勾出的轮廓，凌厉又生硬。掀帘离去时，他冷冷丢下一句话。
「我若真如了你意，你慌不慌呢？温家早已落败，人贵自知，
你还当你是那人人倾慕的高门贵女么？」毡帘晃动，屋内安静下来。莲花悄然上前，
递过来一盏燕窝百合。「屋内干燥，**喝些润润嗓子。」我吃了两口，将窗子开了一条缝，
寒气霎时迎面扑来。清冷，但新鲜。我轻叹，「雪花洁白无瑕，
为何落在地上却如此脏污不堪呢？」莲花恭声答，「是因为地脏。」风吹动一摞宣纸「哗哗」
作响，露出一封珍藏信笺。那是两月前来自黔州的暗信。父亲亲笔题书：温家昭雪，
受皇帝密诏回京，接受封赏。我闭眼，轻吸一口，沁凉入肺。「天气复杂多变，
只愿雪中赶路人，莫被泥泞绊了行程。」4季修搬去了庄子住。婆母命我回话。她端坐高堂，
脸色难看。「青蘅，我原以为你世家出身，是个分寸之人，故而将府内中馈交予你。
可你竟因修儿养了个女子，逼得他不得不出去住，这便是你身为主母的风范气度么？」
小姑子季玥手捧暖炉，神情讽刺。「说起来，我真替我哥叫屈，
当年他若娶个有娘家帮衬的女子，且不说官路便宜，也不至成婚四年膝下无子。」
「别说我哥养个外室，就是在府中纳贵妾、娶平妻，这说出去人人也道他是个有情有义之人。
嫂子，此一时彼一时啊，人若无自知之明，哪天被请下堂，怕是得不偿失了。」
婆母清了下嗓子，又道：「玥儿的话固然难听了些，但也是为你好。修儿是个良善性子，
你四年无出，他本可休妻，届时你非但无处可去，连一分嫁妆都带不走。
现如今他不过纳个妾，对你而言也是仁至义尽了。」「此事不是我护短，确然是你不对。
外室说出去总归难听，下月我寿宴，你亲自去庄子把那个女人接回来，
以主母身份让她正了名，如此对大家都好。」我抿了口茶，抬眼看眼前你一言我一语，
金钗绫罗满身的母女。当初嫁进来时，二人可远没有这般光景。
我温氏一族因与太子结党营私罪名被剥夺官职爵位，皇帝念及往日功勋，并未抄家。
三朝贵胄，家底深厚。我带进来的嫁妆里，光一套翡翠百宝髻，
便抵得上城西那座庄子的价格。当初婆母明面让我执掌中馈，实则府内财务空虚，
全由我嫁妆补贴。因着这份利益，这几年，二人对我倒也客客气气，如今，
眼见季修心思变了，她们的心思也跟着活跃起来了。人的贪欲永无止境，自古如此。
放下茶杯，我柔声应道：「婆母放心，此事断不让夫君为难。」季玥睨着我，「嫂子，
我劝你接那女子回府可要趁早，我哥什么性子你想必清楚，激不得管不得，
越不让他干的事他越要干，别到时丢尽了脸面还没落着好。」正说着，小厮进来。
「老爷领着客人往正堂来了。」婆母忙起身，命人收拾茶具，小碎步走到门口，垂首候着。
我和季玥亦跟在后面，屏气敛声。公公季御史在都察院任职，从二品，为人严肃凛正，
不怒自威。季府内所有人，在他面前都不敢出大气，腿肚子打颤。此时，
公公与一高大男子往这边走。走到近前，公公对男子道：「这是府内家眷，冲撞祈王了。」
「无妨，唔，我记得温家二女嫁入了府中？」祈王语调随意，尾音透着一丝上位者的慵懒。
公公命道：「青蘅，还不拜见祈王！」我低首上前，欠身行礼。锐利的眼神一掠而过，片刻，
头上响起玩味的声音。「不过几年，昔日以纵横捭阖之术立身的百年温家，在这偌大京城，
也就剩下区区一名深闺弱女子了，叹哉，叹哉！」泛着金光的袍裾摆动，祈王缓缓步入正堂。
公公进屋前想起什么，回头斥责：「修儿近日在外行事放浪，我当爹没空管教，
你这个做妻子的不劝谏归束，岂非无用？」我垂首应「是」。抬起头时。
婆母和季玥皆是幸灾乐祸的神色。5季玥有句话说得没错。季修是个越不让干越要干的性子。
他搬去庄子后，干脆把事情做到了明面。沈知瑾不再当太常寺乐师，
也不再是女扮男装的小厮，更不用囿于城西庄子当个入不了台面的外室。
她穿着价值不菲的狐裘斗篷，头戴全京城最时兴的金镶玉钗，与季修成双入对，
出入各种吟诗论文的聚会场合。因她既懂诗词歌赋，又能说上几句时文论政，一时风头无两。
被公子们称为「闺阁外的奇女子」。季修倒也时常回府。但只在前厅拜见父母，
或是回书房歇息。没再踏入我院内一步。……再次见到季修时，我正从绣云坊二楼踱步下来。
他陪着沈知瑾在一楼挑女服。想是得了婆母寿宴允入府的消息，
沈知瑾正兴致勃勃一件件挑着见面的正式礼服，向伙计问得仔细。与她满脸喜气不同，
季修一旁负手而立，微微锁眉似在想着什么。钗环轻响，两人同时抬头看来。季修见了我，
怔了一下，脱口问：「你怎么在楼上？」绣云坊是京城内最昂贵最上档次的成服店，
老板只接待城内巨贾或是三品以上的官员家眷。而绣云坊的二楼，
据说只有极尊贵的客人才能上去。「季夫人，真巧啊。」沈知瑾虽也些许疑惑，
但并未过多表露，自信笑着跟我打招呼。我看了她一眼，没回答，
转头对身后的老板说：「把那件包起来吧。」老板恭声，「是。」
随即两位伙计捧着一条锦缎绣竹袄裙过来。沈知瑾见我没理她，轻咬唇，
忽伸手指着那件袄裙说：「我选好了，要这件。」我抬眸，朝她看去。她噙着一抹笑，
直直与我对视，悠悠开口：「姐姐那日既能将那碟红果让与我，想必区区一件衣服，
不至于这般小气吧？」「让不让的不打紧。」我看着她，认真问：「只是，你买得起么？」
季修从方才就一直盯着我。以往我只要见着他，无论府内府外，即刻迎上去柔声唤「夫君」。
此刻，我非但没与他招呼，就连他刚问的话我也置若未闻。他脸色阴沉，
冷声开口：「她买不起没关系，我替她买。」沈知瑾唇角上扬，嗓音愉悦之极，
「那便多谢季郎了。」老板适时出声，「此套袄裙含金丝绣线，售价三百两。」「什么？」
沈知瑾错愕出声。季修也露出意外的神色。要知季修每月俸禄五十两。
而平日一件贵些的成服，也不过二三十两。「要么？」老板客气问，「同样的款式还有一件。
」沈知瑾抿着唇没吭声。季修看了看我，咬牙道：「要。」「银子先挂着，我明日让人送来。
」老板沉吟未答，目光看向我。我点头，「可。」沈知瑾面色不虞，「老板，不是有两件么，
你还问她做什么？」老板瞥了她一眼，淡声道：「我不过是个管事的，店里有人赊账，
我自然要问问自家老板的。」沈知瑾一愣，不可思议地道：「你说什么？
她……是绣云坊老板？」季修也怔住，目光讶然地注视着我：「此事我如何不知？」
我叹了声：「温家产业千千万，我如何能一一数给你听呢？」静默一霎，沈知瑾冷笑，
「姐姐靠着家中福佑，倒是好福气。」我转头看向她。「你为何一直唤我姐姐？
我与你可有半点干系？就算他要纳你为妾，现在不还没进门么？」她面色微僵，随后扬起头，
不卑不亢道：「我与季郎早已心意相通，至于你们高门后宅女子那些规矩琐碎，我不在意。」
「知瑾的确不是妾，也不该叫你姐姐。」季修忽然幽幽出声。盯着我，一字一顿。
「她是我季修的平妻。」「青蘅，她长你一岁，以后入了府，该你叫她姐姐才是。」
店内骤然安静下来。在沈知瑾难以抑制的惊喜声中。我与季修，静静对视。6婆母寿宴当日。
府邸盛装，重宾云集。当今朝局呈二王相争之势、太子势弱，祈王后起劲头强劲。
皇帝缠绵病榻许久，人人皆知，新皇必在二人之中选立。公公季御史近来和祈王往来频繁，
故而来了很多大官要员及家眷。谁都得给祈王几分薄面。婆母头戴?髻头面，高坐上席，
在季玥的陪同下和各位夫人说话。我领着管家、侍从婢女人等穿梭其间，解决各类大小问题。
季修和沈知瑾在一起。花亭中，一众世家公子谈论诗文，谈笑晏晏。
沈知瑾身着那件金绣袄裙立于其间，朗声吟诵一首小诗，引得一片赞叹。「沈姑娘和季兄，
才情相通，果然是天造地设一对！」「以沈姑娘这见识、才能，别说当平妻，
就是当个主母也是绰绰有余的。」沈知瑾笑了笑，悠然道：「你们这话反倒是瞧不起我了。
唉，后宅女子委实可怜，整日活在家长里短，争风吃醋的琐碎之中，哪知天地之宽，
世界之大。季郎早已应我，日后并不限制我自由。我虽为女子，却有一颗不输于男儿的心。」
「好！这才是女子志气！」「果然不愧为闺阁外奇女子也！」众人抚掌称赞，
季修亦目露欣赏，有人问，「季兄夫人是温家女，记得温家尚得势时，温太傅曾放话，
**只嫁不二娶郎君。现如今虽说温家已落魄，这平娶之事，她竟然肯？」季修冷哼一声。
「我难道还亏待她了么？这几年我念她家中变故，待她如珍似宝，可她因此拿乔作势，
我堂堂男儿丈夫，岂能被一女子心机限住。届时那碗平妻茶，她喝也得喝，不喝也得喝。」
他说完这话时，目光移动，朝游廊这边斜睨。我正领着下人在廊上经过。
他们的声音毫无遮挡地传了过来，我充耳不闻，兀自前行。游廊一转，我顿住脚步。
眼前一华衣矜贵男子，正背负双手，独自立于廊前赏园中雪景。我旋即躬身拜见，
「祈王殿下，扰您雅兴了。」祈王转头瞥来，神色淡淡。「季夫人。」「是。」我正欲告退，
忽听他凉凉开口：「宫中传闻，说皇上密诏温家回京，你可听闻此事？」
我应道：「臣妇不曾听闻。此般传闻每年皆要传上一阵，皆为不实。」
他眸光锐利地注视我片刻，哂笑一声。「想来不实，你温家但凡有丁点动静，
你那夫君如何敢这般待你。」他如此说完，却不动。我也只好垂头候着。好一会，
慵懒的声音徐徐响起。却说起了别的。「我幼时在宫中，曾听父皇谈起你温家，颇是有趣。」
「你温氏一族掌三朝太傅令，实为皇家智库，下设玄策堂、纵横院、绣衣署，
百年来为我朝提供军事、经济、人才各项战略决策。」「据闻你温家乃集团决策体系，
每代秘密选出一名家主，选拔过程极为严苛。温家嫡旁系全部子弟，自十二岁开始，
便要经历数次模拟朝局考验，
如漕运河道规划、边境粮草危机、九卿官员反间计划……只有在这些考验中胜出的人，
才能成为新一任家主。新家主一旦产生，永不公开，却在内部享有最高决策权。」
「你大哥温聿，文韬武略。」「你二哥温荀，善军事外交。」「你三哥温澈，擅治国事政。」
祈王说到此处，俯身靠近，一字一顿：「所以季夫人，你温家新一辈家主，
是你三位哥哥中的哪一位？」7寒风骤起，园中雪雾随风扬洒。我垂首，怯声开口。
「臣妇不知，此乃父兄与叔伯之事，我从不参与。」祈王又靠近一步，威压之意似猛兽待动。
「你当真不知？」他勾住我下颌，让我直面他，同时手慢慢下移向脖颈，竟似要掐住我。
「抑或是，竟敢欺瞒本王！」声音陡然阴鸷，仿佛要将我吞噬。蓦地，我伸手。
使出全身力气将他猛地推开。祈王没料到我竟敢如此，一时不察往后踉跄几步，与此同时，
几名带刀护卫闪现，将来拿我。「你竟敢——」祈王震怒之声未落。
一道厚雪如天幕般沿着屋檐齐刷刷坠下，将方才祈王站立之处霎时埋成了雪堆。
祈王怔然看着眼前此景。我忙跪匐在地，颤声说：「臣妇情急之下冲撞了祈王，求祈王恕罪。
」远处花亭，季修留意到这边情况，骤然起身，疾步走来。游廊尽头，
公公、婆母领着一众人等也正急急往这边走。「大胆！你竟敢对祈王不敬！」
公公走到近前朝我怒喝，扬手就要来扇我。「爹！」季修赶忙喊了声。「罢了。」祈王扬手，
「事出有因，不必怪罪。」季玥上前一步，柔声道：「殿下，您衣服湿了，我领您擦拭一下。
」祈王并不理她，盯着我片刻，口中道：「季御史，本王今日不便，先行离开了。」
说罢转身，在护卫簇拥下离去。婆母瞪我一眼，啐道，「青蘅，你差点给我们家遭来灾祸！
难不成也想让季府落得你温家一样的下场吗？」季玥被祈王无视，面色窘迫，
此时也咬着牙道，「爹！祈王连宴席都不参加，定然是怪罪了，
您是不是得给他一个交代才是！」季修沉声：「爹，此事乃意外，祈王方才说不追究了。」
「闭嘴！」公公冲自己儿子怒喝一声。季修还欲开口，被身后的沈知瑾拉了拉衣袖，
于是闭了嘴。公公冰冷地注视着我，阴沉开口：「温氏，跟我到正堂。」
在讥讽、嘲弄、幸灾乐祸的目光中，我垂首，诺诺应是。……片刻后，正堂。
众人透过敞开的门窗，远远看到屋内的情景。我跪于正堂「天地君亲师」牌匾下。
公公面色威肃，立于一侧。须臾，他缓缓转身背对门口，恭声：「家主。」8我用帕子掩面，
慢慢开口。「季御史，今日何报？」季御史在身后嗓音平稳道：「皇上今晨吐了两次血，
太医研判，时日不超过三个月。」「宣王加入**阵营，并与关将军营取得密线联系。」
