储秀宫。
夜色深重，暑气未消。
端妃独自坐在窗边，半盏茶前交付虎符、剖白心迹的决绝仍在胸中激荡，此刻却沉淀为一片孤注一掷的沉静。
殿门无声开启，带进一丝微弱的暖风。
孟归鹤的身影如同融入阴影的鬼魅，悄无声息地出现在殿内。
他并未行礼，只是隔着几步远的距离，微微躬身，姿态恭敬却带着一种奇异的平等感。
“娘娘。”他的声音清越，打破了殿内的沉寂，也驱散了最后一丝伪装。
端妃缓缓抬眸，烛光在她眼中跳跃，锐利如刀：“孟掌事前来，所为何事?”
她的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
她赌上了林家，赌上了小鱼儿，此刻面对这位深不可测的掌印太监，容不得半分差错。
孟归鹤直起身，脸上惯有的温润笑意敛去，露出底下冰封般的平静。
他直视着端妃的眼睛，一字一句，清晰无比：“奴才此来，是奉长公主殿下之命，亦是……向娘娘交一份投名状。”
“哦?”端妃指尖在玉镯上停住。
“殿下说，这雪中送炭的情谊，总比锦上添花更暖人心。”
孟归鹤重复着姜沉鱼的话，目光沉沉。
“如今酷暑难当，储秀宫‘冰炭’是否充足，关乎娘娘凤体安康，更关乎……殿下心中所谋大局的安稳。”
他微微一顿，声音压得更低，却字字如锤：
“从此刻起，奴才便是娘娘手中这把刀。”
没有试探，没有迂回。
孟归鹤的投诚，直接、**，带着一股破釜沉舟的狠劲。
端妃心头剧震，瞳孔骤然收缩。
她紧紧盯着孟归鹤，试图从他脸上找出一丝虚伪或算计，却只看到一片深不见底的幽潭和玉石俱焚般的决绝。
小鱼儿……竟真的收服了这条皇帝身边最狡猾的毒蛇?
短暂的死寂后，端妃眼中最后一丝疑虑散去，取而代之的是同样冰冷的杀伐决断。
一个计划在心中迅速成型。
“本宫确有一事，想请孟掌印帮个忙。”
端妃转身，声音像淬了冰，带着置之死地而后生的决绝。
“将这信物和这匣银子，交给钦天监监正张继明，告诉他——”
“萤惑逆行，紫微将倾，木气西来，可镇坤宁。”
张继明当年因观测失误险些被先帝斩首，是她兄长林照一句死谏，才保住性命，贬去边陲数载。
此人归来后，官位虽低，但在底层官吏中颇有几分威望。
更重要的是，他怕死。
端妃的声音如同淬毒的冰凌，“别忘了提醒他，若他敢有半分迟疑，或走漏半点风声……”
“当年能救他全家，今日，本宫也能让他全家悄无声息地消失在这京城!”
“同样，若他办成了此事……”
她语气稍缓，却更显森然，“便是他重归朝堂核心，甚至更进一步的……唯一机会!本宫保他后半生荣华富贵!”
恩威并施，杀机毕露!
这是端妃沉寂二十年后，第一次亮出属于将门虎女的真正獠牙!
孟归鹤将纸条仔细收入袖中，脸上再无一丝波澜，唯有眼底深处燃起一丝棋逢对手的兴奋火焰。
他躬身，姿态比之前更加恭敬，却透着一股冰冷的默契。
次日上午。
空气仿佛凝固的胶体，闷得人喘不过气。
姜沉鱼正在用冰块浸过的丝帕敷颈降温，甘露快步进来，脸上带着惊疑：“殿下!宫里出事儿了!”
甘露声音压得极低，语速飞快：“刚传来消息，钦天监那张继明张大人，今晨突然泣血上奏陛下……昨夜天现异象，荧惑星犯紫微，光芒诡厉!此乃……”
她深吸一口气，“国本动摇、大灾将起之兆!”
