1.我叫沈微，进宫第三年，是浣衣局里最不起眼的一个宫女。每天的工作，
就是将双手泡在冰冷刺骨的碱水里，搓洗永远也搓洗不完的衣物。指甲缝里塞满了污垢，
十指一到冬天就生满冻疮，红肿得像胡萝卜。所有人都说，我们这样的人，
一辈子都见不到天颜，最好的结局，不过是熬到二十五岁，被放出宫去，
随便嫁个鳏夫或者穷汉，了此残生。可我知道，我不会。因为我有一个秘密，
一个能让我从这无边苦海里爬出去，甚至能让我站到权力之巅的秘密。当今圣上，
那个传说中喜怒无常、嗜杀成性的暴君萧彻，他欠我一条命。这个秘密，我捂了十年。
从我八岁那年，在破庙里救下那个浑身是血、狼狈不堪的少年开始，就一直烂在我的心里。
那时的他，还不是皇帝，只是一个被追杀、被排挤、爹不疼娘不爱的皇子。
我给了他半块干硬的烙饼，用我娘留下的唯一一串草药，笨拙地替他处理了伤口。
他像一头濒死的小兽，用一双黑沉沉的眼睛警惕地瞪着我，仿佛我一有异动，
他就会扑上来咬断我的喉咙。离开时，他扯下了腰间一块成色普通的玉佩，硬塞给我。
“你叫什么？”他哑着嗓子问。“阿微。”“我叫……阿彻。”他顿了顿，说，“今日之恩，
将来必报。”我那时以为，这不过是一句客套话。乱世里，谁的命都不值钱，
更何况一句虚无缥缈的承诺。后来，我家乡遭了灾，爹娘都死了，我辗转流落，
最后被卖进宫里当了宫女。而他，却历经九死一生，踏着尸山血海，
登上了那至高无上的皇位。新皇登基那天，宫里人人自危。传说他杀光了所有兄弟，
囚禁了生母，将反对他的老臣点了天灯。宫里一夜之间，血流成河。从那天起，
萧彻这个名字，就成了悬在所有人头顶的一把刀。而我，在浣衣局的角落里，
听着那些血腥的传闻，摩挲着怀里那块被体温捂得温热的玉佩，心里只有一个念头。
他成了皇帝。我的机会，来了。2.机会是等来的，也是自己创造的。在浣衣局的三年，
我没有一天不在观察和等待。我从那些被送来浆洗的、带着不同香气的衣物里，
分辨着后宫的权力格局。哪位娘娘最得宠，她的衣物便会用最上等的香薰；哪位娘娘失了势，
她的衣料便会粗糙几分，甚至被内侍监的人故意划破。后宫里最得势的，是慧贵妃。
她家世显赫，父亲是当朝太尉，手握兵权。她本人也美艳张扬，盛宠不衰。而皇帝萧彻，
他似乎并不留恋后宫，大多数时间都待在御书房，像一头不知疲倦的孤狼，
处理着堆积如山的奏折。他很少踏足后宫，即便来了，也多是去慧贵妃宫里。
但所有人都知道，那不是宠爱，是忌惮，是安抚。我要接近他，浣衣局是最底层，
御书房是最高层，中间隔着天堑。我开始利用我微不足道的“权力”。
我是浣衣局里手最巧的，任何名贵的料子，到了我手里，总能洗得又干净又柔软，
还不伤分毫。管事的刘姑姑因此对我高看一眼。我开始有意无意地，
帮着去各宫送取衣物的姐妹们干活。“翠儿姐姐，你这趟是去钟粹宫慧贵妃那儿吧？
我帮你把篮子提过去，正好我也要去那边送点东西。”“兰儿，御膳房送来的衣物最多最油，
我年轻有力气，我来洗，你去歇会儿。”我嘴甜，手脚麻利，还不争功，很快，
浣衣局里没人不喜欢我。而我，则通过这些机会，拼凑着整个皇宫的地图，
记下了每一条小路，每一个侍卫换岗的时间，每一个关键人物的活动规律。我要找的，
是萧彻身边最重要的人——大太监李德全。他是萧彻还是皇子时就跟在身边的老人，
是这宫里唯一一个，敢在萧彻发怒时劝上一句的人。那天，机会终于来了。
我从一个相熟的小太监那里得知，李总管最爱吃城南福顺记的桂花糕，但宫规森严，
他轻易出不去，只能让采买的小太监偶尔带一点解馋。而我，恰好会做桂花糕。
那是我娘教我的手艺，也是当年我给那个少年阿彻吃的、除了烙饼之外唯一的东西。
我用积攒了半年的月钱，偷偷托一个出宫采买的老太监，换来了上好的糯米粉和糖桂花。
那天夜里，我躲在浣衣局废弃的灶房里，借着微弱的月光，做了一碟精致的桂花糕。第二天，
我算准了李德全会路过御花园西北角去往太后宫里请安，
便提着一篮子刚洗好的、属于太后宫里的干净衣物，抄了近道。我在他必经的拐角处，
假装脚下一滑。“哎哟！”我摔在地上，篮子翻了，衣物散了一地。
而那一小碟用油纸包着的桂花糕，则“恰好”滚到了李德全的脚边。他停下脚步，
低头看了一眼。“哪儿来的宫女，这么毛手毛脚的！”身边的小太监立刻呵斥道。
我连忙跪下，惶恐地磕头：“奴婢该死！奴婢冲撞了李总管！求李总管恕罪！
”我的头磕在青石板上，发出“咚咚”的声响，额头很快就红了。我知道，
对李德全这样的人精来说，寻常的求饶没用，必须让他看到我的“价值”。李德全没有说话，
只是弯腰捡起了那包桂花糕。他打开油纸包，一股清甜的香气瞬间弥漫开来。
他的眼神微微一动。“这桂花糕……”他闻了闻，“不是御膳房的手艺。”我心里一紧，
知道赌对了。我依旧伏在地上，声音带着恰到好处的颤抖：“回总管，
是……是奴婢自己做的。奴婢……奴婢家里以前就是开糕点铺的，这是祖传的手艺。
”我撒了个谎，一个无伤大雅的谎。李德全捏起一小块，放进嘴里，细细品了品。
他的表情变得有些复杂，似乎在追忆什么。“味道不错，”他淡淡地说，
“有几分……故人的手艺。”我心中狂喜，但面上依旧是惶恐不安：“奴婢不敢，
奴婢手艺粗鄙，污了总管的口。”他看了我一眼，那双在宫里浸淫了几十年的眼睛，
仿佛能看透人心。“你叫什么名字？在哪个宫当差？”“奴婢沈微，在浣衣局当差。
”“沈微……”他念了一遍我的名字，然后对身边的小太监说，“去查查，底子是否干净。
如果干净，就调到御书房外间来奉茶吧，手脚这么毛躁，
别在浣衣局把娘娘们的衣服给洗坏了。”说完，他便转身走了。我跪在原地，
直到他的背影消失在假山后，才敢抬起头。额头**辣地疼，但我的心里，
却燃起了一片燎原大火。我成功了。我从这不见天日的浣衣局，一步登天，到了天子脚下。
3.御书房，是皇宫的绝对禁地。这里的空气，都比别处要凝重几分。连风，
似乎都吹得小心翼翼。我第一天去当差，李德全亲自提点我。“在万岁爷面前，
不该看的别看，不该听的别听，不该说的，烂在肚子里也别说。”他面无表情地看着我，
“万岁爷脾气不好，掉脑袋是常有的事。你这丫头机灵，但也别耍小聪明。不然，
咱家也保不住你。”“是，奴婢明白。”我低眉顺眼，恭敬得像一只鹌鹑。我知道，
李德全看穿了我的心思，但他没有点破。或许在他看来，一个有点野心又懂分寸的宫女，
比一个蠢笨的木头要好用。我被安排在外间，负责一些洒扫、烹茶的杂活。
轻易见不到萧彻的面。但我能感觉到他的存在。那种无形的、冰冷的、带着血腥味的压迫感，
笼罩着整个御书房。他常常批阅奏折到深夜，偶尔会传来他暴怒的咆哮，
或是砸碎东西的声音。每当这时，所有当值的宫人都会跪在地上，瑟瑟发抖，大气也不敢出。
我也跪在其中，心脏狂跳。这不是我记忆里的那个少年阿彻。记忆里的他，虽然警惕、孤僻，
但眼里还有光。而现在的萧彻，只剩下一片死寂的黑暗。我开始执行我的第二步计划。
我知道他有头风的毛病，这是当年他逃亡时，在冰冷的雨水里泡了一夜落下的病根。
发作起来，头痛欲裂。御医开的方子，只能暂时缓解。而我知道一个偏方，是我娘亲手教的。
用几种特殊的草药混合，制成香包，放在枕边，可以安神助眠，对头风有奇效。那几种草药，
宫里御药房就有。我再次找到了李德全。这次，我没有拐弯抹角。“李总管，
”我跪在他面前，双手捧着一个小巧精致的香包，“奴婢听闻万岁爷常受头风之苦，
这是奴婢家传的方子，用几味安神的草药制成，或许……能让万岁爷睡个好觉。
”李德全接过香包，放在鼻尖闻了闻。他深深地看了我一眼：“你倒是有心了。
”“伺候万岁爷，是奴婢的本分。”我垂着头，姿态放得极低。“咱家会把东西呈上去，
但用不用，就看万岁爷的意思了。”他留下这句话，便拿着香包走进了内殿。那一夜，
我跪在外间冰冷的地板上，等了整整一夜。我不知道萧彻会不会用。他多疑，狠戾，
任何人都可能被他视为威胁。一个来路不明的宫女送的东西，他或许会直接扔掉，
甚至下令将我拖出去杖毙。我在赌。赌他对那段过去，还有一丝眷恋。赌这个香包的味道，
能唤醒他沉睡的记忆。天快亮时，内殿的门开了。李德全走了出来，
脸上带着一丝罕见的疲惫。他对我说：“万岁爷昨夜……睡得很好。从今往后，
你便到内殿来伺候笔墨吧。”我猛地抬头，眼中是压抑不住的狂喜。我赌赢了。
4.第一次近距离见到萧彻，我几乎快要忘了呼吸。他穿着一身玄色龙袍，坐在御案后，
正垂眸批阅奏折。烛光跳跃在他轮廓分明的侧脸上，投下一片深邃的阴影。鼻梁高挺，
薄唇紧抿，透着一股生人勿近的冷酷。他比我想象中要高大，也更冷漠。眉宇间凝聚的，
是挥之不去的戾气和疲惫。我小心翼翼地走上前，替他研墨。我的手在抖，不是因为害怕，
而是因为激动。十年了。我们终于，以这样一种方式重逢。他没有抬头，
仿佛我只是一团空气。御书房内，静得只剩下他笔尖划过纸张的“沙沙”声，和我的心跳声。
过了许久，他似乎是写累了，搁下笔，捏了捏眉心。他终于抬起了眼。
那是一双怎样的眼睛啊。漆黑，深不见底，像两口幽深的古井，
里面翻涌着猜忌、暴戾和无穷无尽的孤独。当他的目光落在我身上时，
我感觉自己像是被一条毒蛇盯上了，浑身的血液瞬间凝固。“你就是沈微？”他的声音，
比寒冬的冰还要冷。“是，奴婢沈微。”我跪了下去。“那个香包，是你做的？”“是。
”他站起身，一步步朝我走来。他很高，站在我面前，投下的阴影几乎将我完全笼罩。
我能闻到他身上淡淡的龙涎香，混合着一丝不易察觉的草药味。是我的那个香包。他用着它。
“抬起头来。”他命令道。我顺从地抬起头，迎上他的目光。
我努力让自己的眼神看起来清澈、无辜，甚至带了一点点恰到好处的怯懦。他盯着我的脸，
看了很久很久。久到我以为我的伪装已经被他看穿。“你，很像一个人。”他忽然开口，
声音里带着一丝不易察觉的沙哑。我的心，漏跳了一拍。
“奴婢……奴婢不知万岁爷说的是谁。”我慌忙低下头。他没有再说话，只是伸出手，
用冰冷的手指，轻轻捏住了我的下巴，强迫我再次抬头看他。他的指腹粗糙，带着薄茧。
“可惜，”他打量着我，眼神像是在评估一件没有生命的器物，“她的眼睛比你干净。
”说完，他松开手，转身回到了御案后。“退下吧。”我如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
直到回到外间，我才发现，我的后背已经被冷汗湿透。他认出我了吗？不，没有。
他只是觉得我像。但这也够了。“像”，就是我最大的资本。从那天起，
我成了萧彻的贴身宫女。他允许我待在内殿伺候，为他研墨，为他奉茶，在他头痛时，
为他轻轻按揉太阳穴。这是天大的恩宠，也是天大的危险。伴君如伴虎，这句话，
我每天都在用生命去体会。他心情好的时候，会默许我的靠近。心情不好的时候，
会因为我茶倒得慢了一点，就将滚烫的茶水泼在我手上。我的手背上，
至今还留着一道狰狞的烫伤疤痕。但我不能退缩。我开始变着法地，
在他面前重现过去的场景。我会哼起当年在破庙里，为他壮胆时哼过的那首乡间小调。
他批阅奏折的手会猛地一顿，然后用一种探究的、锐利的目光，将我从头到脚凌迟一遍。
我会在他食欲不振时，做出那道桂花糕。他会盯着那碟糕点，久久失神，然后将它全部吃完，
连一点碎屑都不剩下。我还会“无意间”说出一些，当年他说过的话。比如，
他有一次因为奏折上的事情发怒，说要将那些阳奉阴违的臣子全都杀了。
我会在收拾书案的时候，低声自言自语：“杀戮，并不能解决所有问题。有时候，
活着比死更痛苦。”这是当年，他对我说，要去杀了那些追杀他的人时，我劝他的一句话。
他听到了。他猛地抓住我的手腕，力气大得几乎要将我的骨头捏碎。“这句话，
是谁教你说的？”他双眼赤红，像一头被激怒的野兽。我疼得眼泪都快掉下来了，
却只能强忍着，装出茫然的样子：“万岁爷？
奴婢……奴婢只是随口一说……”他死死地盯着我，似乎想从我的脸上，找出撒谎的痕迹。
过了许久，他才缓缓松开手。我的手腕上，留下了一圈青紫的指痕。“滚出去。
”他声音嘶哑。我狼狈地退下。我知道，我走的每一步，都在刀尖上跳舞。
但他对我的“兴趣”，也越来越浓了。他开始留我在内殿过夜，不是侍寝，
只是让我睡在脚踏上，像一只小猫小狗。他有很严重的梦魇，时常在半夜惊醒，浑身冷汗。
每当这时，我就会第一时间爬起来，点上安神香，为他递上温水，然后用最轻柔的声音，
哼着那首小调，直到他重新睡去。他开始依赖我。这种依赖，让我在这深宫之中，
有了第一块立足之地。但同时，也让我成为了所有人的眼中钉。5.后宫里，
没有不透风的墙。一个浣衣局的宫女，一跃成为皇帝身边的红人。这个消息，
像长了翅膀一样，飞遍了整个紫禁城。嫉妒的、怨恨的、探究的目光，像无数根看不见的针，
时时刻刻扎在我的身上。最先向我发难的，是慧贵妃。那天，
我去御花园为萧彻采摘新鲜的晨露烹茶，迎面就撞上了慧贵妃的仪仗。她坐在华丽的凤辇上，
居高临下地看着我，眼神里满是轻蔑和审视。“你就是那个叫沈微的宫女？”她声音娇媚，
却带着刺。“奴婢沈微，见过慧贵妃娘娘。”我跪下行礼，姿态谦卑。“抬起头来。
”我抬起头。她细细打量了我一番，然后嗤笑一声：“我还当是什么天仙似的人物，
能把万岁爷的魂儿都勾了去，原来也不过如此。一张寡淡的脸，
还没本宫宫里的二等丫头长得标致。”她身边的宫女们都跟着笑了起来。我跪在地上，
指甲深深地掐进掌心，脸上却不敢露出半分不敬。“赏。”慧贵妃懒洋洋地抬了抬手。
她的大宫女秋菊立刻走上前来，手里端着一个托盘，上面放着一碗黑乎乎的汤药。
“这是贵妃娘娘特意为你求来的，避子汤。”秋菊皮笑肉不笑地说，“娘娘仁慈，
说你虽然身份低贱，但到底是在御前伺候的人，万一冲撞了龙体，有了不该有的孽种，
那可是大罪。喝了吧，这是你的福气。”我的心，瞬间沉到了谷底。这是羞辱。
**裸的、毫不掩饰的羞辱。她明知我只是个伺候笔墨的宫女，根本没有侍寝，
却要当着这么多人的面，逼我喝下这碗药。她要断了我的念想，也要告诉所有人，我沈微，
不过是她随时可以碾死的一只蚂蚁。我看着那碗药，胃里一阵翻江倒海。“怎么？不肯喝？
”慧贵妃的语气冷了下来，“是觉得本宫使唤不动你，还是觉得……你得了万岁爷的青睐，
就可以不把本宫放在眼里了？”一顶大帽子，就这么扣了下来。我若是不喝，就是不敬贵妃，
是恃宠而骄。她有无数种方法可以让我死。我若是喝了，就是自认**，以后在宫里，
再也抬不起头来。我深吸一口气，知道自己没有选择。我伸出颤抖的手，接过了那碗药。
就在我准备一饮而尽的时候，一个冰冷的声音，从不远处传来。“住手。”是萧彻。
他不知何时，出现在了不远处的长廊下，身后只跟了一个李德全。他依旧穿着那身玄色常服，
负手而立，脸色阴沉得能滴出水来。慧贵妃的脸色“唰”地一下白了。她连忙从凤辇上下来，
屈膝行礼：“臣妾参见万岁爷。”所有人都跪了下去，噤若寒蝉。萧彻没有看她，他的目光，
径直落在我手里的那碗药上。“那是什么？”他问。我的手一抖，药碗险些摔在地上。
慧贵妃连忙解释：“回万岁爷，不过是……不过是臣妾见这宫女近日有些咳嗽，
赏她的一碗润肺汤。”“润肺汤？”萧彻冷笑一声，那笑声里，满是嘲讽和杀意，
“朕怎么看着，倒像是避子汤呢？”慧贵妃的身体，肉眼可见地颤抖起来。
“臣妾……臣妾……”她吓得说不出话来。萧彻一步步走到我面前，从我手里拿过那碗药，
递到慧贵妃面前。“贵妃既然这么有心，那这碗‘润肺汤’，就由你来喝吧。
”他的声音很轻，却像一记重锤，狠狠砸在每个人的心上。慧贵妃的脸，彻底没了血色。
“万岁爷，臣妾……”“喝。”萧彻只说了一个字。那一个字，
带着不容置喙的威严和血腥的压迫。慧贵妃看着萧彻那双毫无感情的眼睛，终于知道了恐惧。
她颤抖着接过药碗，在众目睽睽之下，闭着眼，将那碗药喝了下去。药很苦，她喝完之后，
忍不住干呕起来。“朕的人，什么时候轮到你来教训了？”萧彻看着她狼狈的样子，
眼神冰冷，“再有下次，就不是喝一碗药这么简单了。”说完，他看也不看跪了一地的人，
抓住我的手腕，转身就走。他的手很大，很用力，依旧是能捏碎我骨头的力道。我被他拖着，
踉踉跄跄地跟在他身后。直到走出了很远，我还能听到慧贵妃压抑的哭声。我知道，
从今天起，我和她，不死不休。6.回到御书房，萧彻猛地将我甩在地上。
我的膝盖狠狠地磕在地板上，疼得我倒吸一口凉气。“没用的东西！”他居高临下地看着我，
眼中是滔天的怒火，“只会跪地求饶吗？朕留你在身边，是让你被人这么欺负的？
”我跪在地上，低着头，一言不发。我能说什么？说我只是一个无权无势的宫女，
慧贵妃是权倾后宫的贵妃，我除了忍，还能做什么？可我知道，他不想听这些。他想看到的，
不是一个逆来顺受的弱者。他记忆里的那个小女孩，虽然瘦弱，却敢在那些追杀他的人面前，
举起一根小小的木棍，挡在他的身前。“说话！”他怒吼道。我抬起头，眼睛里蓄满了泪水，
却倔强地不让它掉下来。“万岁爷希望奴婢怎么做？”我直视着他的眼睛，
声音里带着一丝我自己都未曾察见的委屈和怨怼，“像贵妃娘娘一样，仗着您的势，
去欺负别人吗？”他愣住了。似乎是没想到，一向温顺的我，会说出这样的话。“还是说，
”我继续道，声音有些哽咽，“奴婢应该冲上去，和贵妃娘娘打一架？
然后被她宫里的侍卫乱棍打死，给万岁爷添些麻烦？”我的眼泪，
终于还是不争气地掉了下来。这不是演戏。是真的委屈。这几个月来，我如履薄冰，
战战兢兢，讨好他，迎合他，用尽了所有的心机和力气。可到头来，在他眼里，
我依旧只是一个“没用的东西”。他看着我的眼泪，眼中的怒火，竟然缓缓褪去，
取而代之的，是一种复杂难辨的情绪。他蹲下身，伸出手，似乎是想替我擦掉眼泪。
但他的手停在了半空中，又猛地收了回去。“哭什么？”他语气生硬，“朕还没死。
”我被他这句话逗得，眼泪掉得更凶了。他显得有些手足无措，在原地站了一会儿，
然后转身从一个匣子里，拿出了一支通体莹白的玉簪。簪子的样式很简单，
只在顶端雕了一朵小小的、含苞待放的兰花，却看得出，玉质极好。他把簪子，
有些粗鲁地塞到我手里。“拿着。”他说，“以后谁再敢动你，就用这个，直接告诉她，
你是朕的人。”我愣愣地看着手里的玉簪。“这是……前朝之物，太后娘娘赏的。
”李德全不知何时走了进来，低声补充道。我的心，狠狠地颤动了一下。
他把他最珍贵的东西，给了我。不是因为爱，我知道。是因为，
他把我当成了那个记忆里的女孩的替身。他要保护的，不是我沈微，
而是他心中那个虚无缥缈的影子。可即便如此，我还是……无法控制地心动了。
我握紧了那支玉簪，低声说：“谢万岁爷。”“别光会说谢。”他站起身，
恢复了那副冷冰冰的样子，“朕不喜欢没用的人。下次再遇到这种事，自己想办法解决。
如果解决不了，”他顿了顿，语气里带着一丝自己都没察觉的纵容，“再来找朕。”说完，
他便转身去批阅奏折了，留给我一个冷硬的背影。我看着他，心里五味杂陈。我知道，
我手里握着的这支玉簪，既是护身符，也是催命符。它会保护我，
也会让我成为后宫所有女人的公敌。我的路，从今往后，只会更难走。7.有了这支玉簪，
我在宫里的地位，发生了翻天覆地的变化。从前那些对我爱搭不理的管事太监，
现在见了我要点头哈腰地叫一声“沈姑娘”。从前那些背地里说我闲话的宫女，
现在见了我就躲得远远的，生怕我记仇。我成了萧彻的禁脔，一个名不正言不顺，
却无人敢招惹的存在。他开始更加频繁地召见我，有时甚至一整天都让我待在御书房。
他不说话，就让我安安静静地待在一旁。我常常在他批阅奏折时，看着他的侧脸，
一看就是一下午。我发现，他并不是真的冷血。在看到边关百姓受冻的奏报时，
他会紧锁眉头。在看到地方官员欺压良善时，他会勃然大怒。他只是，
习惯了用冷酷来伪装自己。像一只受过重伤的刺猬，收起了所有柔软，只用最坚硬的刺，
来面对这个曾经伤害过他的世界。他依旧会对我发脾气，会因为一点小事而迁怒于我。
但之后，他又会用一种笨拙的方式来补偿。有一次，他不小心打翻了滚烫的砚台，
墨汁溅了我一身。他当时只是冷冷地让我滚出去换衣服。第二天，我的房间里，
就多了一箱子最时兴的苏绣衣裳。还有一次，他因为头痛而心情烦躁，
